Длительное пребывание влаги с растворенными в ней газами и минеральными солями на поверхности покрытия создает благоприятные условия для ее диффузии к поверхности металла, особенно в местах нарушения сплошности покрытия – микротрещинах, а также в стыковочных соединениях. В результате коррозионные поражения бывают в таких случаях в виде местных язв и разрушений.
При осмотрах зданий необходимо в первую очередь обращать внимание на элементы, которые неодинаково аэрируются кислородом воздуха (металлические консольные балки балконов в местах заделки, закладные детали сборных железобетонных конструкций и др.).
Наиболее надежным способом предохранения металла в неплотностях и зазорах от коррозии является их полная изоляция от электролита (влаги) путем, уплотнения не гигроскопичными материалами. В качестве таких материалов наиболее эффективны тиоколовые или силиконовые мастики. Можно также использовать стойкие лакокрасочные материалы (эпоксидные лаки, хлорсульфированные композиции полиэтилена и др.).
Скорость атмосферной коррозии зависит от влажности воздуха, при этом на критическую влажность, при которой конденсируется влага, влияют состояние поверхности металлоконструкции, состав атмосферы и температура электролита.
Критическое значение относительной влажности воздуха изменяется в зависимости от состояния поверхности стальной конструкции.
Скорость коррозии металлоконструкций зависит главным образом от состава среды и содержания в ней минеральных солей. Наиболее важные стимуляторы коррозии – газы (хлор, сернистый ангидрид, сероводород, диоксид углерода), водный раствор которых имеет кислую реакцию.
Если конструкция от коррозии защищается путем подачи на ее поверхность постоянного тока от источника постоянного тока, то такая защита называется катодной. К минусовой клемме источника тока подключается защищаемое сооружение или конструкция, потенциал конструкции значительно сдвигается в положительную сторону и она становится катодом по отношению к специально установленному электроду (аноду), который, разрушаясь, защищает подземную конструкцию.
В качестве электрода (анода) используют старые металлические трубы, рельсы, которые по мере разрушения заменяют.
Особый вид электрокоррозии металлических конструкций вызывают блуждающие токи, которые в местах повышенных сопротивлений токоведущих элементов (в рельсовых путях трамваев, электропоездов, токоведущих шин гальванических цехов) стекают. Поэтому при опасности коррозии, вызываемой блуждающими токами, наряду с устройством надежной гидроизоляции их дополнительно защищают путем устройства дренажных систем.