Прямой способ превращения железной руды в сталь за одну операцию все еще не является промышленно осуществимым в Соединенных Штатах Америки. Такие методы, называемые прямым преобразованием железной руды, применяются в незначительных масштабах. В настоящее время процесс получения стали из железной руды требует двух стадий: 1) превращения руды в жидкий чугун в доменной печи, 2) очищения и легирования стали в сталеплавильной печи.
Известняк используется как флюс, который помогает избавиться от некоторого количества серы и фосфора, содержащихся в железе, – двух элементов, которые придают хрупкость стали. Кокс получают из каменного угля в коксовых печах и пережигают до получения закиси углерода. Закись углерода превращает окись железа в железо путем изъятия кислорода из руды при температуре 1650° С и образования двуокиси углерода2. Углерод, присутствующий во всех сталях, образуется из кокса, первоначально загружаемого в доменную печь.
Цинк, алюминий, олово и свинец устойчивы против коррозии в нейтральной среде, но легко разрушаются в щелочных и кислых средах. Для каждого металла имеется определенное значение рН, при котором скорость его коррозии минимальна, например для стали – 14, цинка – 10, алюминия – 7.
Скорость коррозии трубопроводов в значительной степени зависит от температуры транспортируемой воды. Это связано с тем, что с повышением температуры увеличивается скорость диффузии агрессивных веществ к поверхности металла и повышается растворимость продуктов коррозии.